【투데이신문 이주희 기자】 야식, 과식과 같은 잘못된 식습관 등으로 인한 위식도 역류질환 환자가 크게 증가하고 있는 것으로 나타났다.

5일 건강보험공단에 따르면 위식도 역류질환 진료인원은 2009년 256만8000명에서 2013년 351만9000명으로 4년간 37% 가량 증가했다.

진료인원 증가 원인으로는 고열량식과 고지방식과 같은 서구화된 식습관, 음주와 흡연, 과도한 스트레스, 불규칙한 식생활 습관 등이 꼽혔다.

해당 기간 진료인원을 성별로 따져보면 여성이 남성보다 약 1.3배 많았다. 이는 여성이 남성보다 증상에 대한 민감도가 크기 때문에 병원을 더 많이 찾는 것으로 해석된다.

연령별로는 20대(7.6%), 30대(12.6%), 40대(20.2%), 50대(24.4%), 60대(17.0%), 70대 이상(13.7%)으로 확인됐다.

이를 볼 때 40~50대가 전체 진료환자의 44.6%, 40대 이상이 75.3%에 해당돼 고연령층의 진료인원 비중이 높은 것으로 나타났다.

위식도 역류질환이란 위산이나 위 내용물이 식도내로 역류, 식도 염증을 일으키는 질환이며 속쓰림이나 산역류 같은 불편한 증상이 나타나는 경우를 말한다.

전문가들은 운동과 식이요법을 통해 체중을 줄이고 꽉 끼는 옷을 착용하나 복압을 증가시키는 것은 피하는 게 좋다고 조언한다.

또 금주와 금연과 함께 자기 전 음식 섭취를 피하고 식후 2~3시간 이내에는 눕지 말아야 한다. 뿐만 아니라 역류를 악화시킬 수 있는 기름진 음식이나 탄산음료, 커피와 같이 카페인이 들어간 차 등을 자제하는 것이 좋다.

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