▲ ⓒ출판사 필맥

【투데이신문 박지수 기자】 삼성그룹의 소유경영권이 이건희 회장에서 이재용 부회장으로 사실상 넘어가고 있는 가운데 삼성의 지배구조가 앞으로 어떻게 개편될 것인지는 초미의 관심사다. 이를 계기로 ‘이건희의 삼성’을 돌아보고 ‘이재용의 삼성’을 내다본 책 ‘이건희의 삼성, 이재용의 삼성’이 출간됐다.

삼성그룹의 경영권은 이병철 창업회장의 뒤를 이어 이 회장이 물려받았고 이제 3세 이 부회장이 승계할 찰나에 있다. 삼성그룹 총수인 이 회장이 지난 2014년 5월 10일 급성심근경색으로 쓰러진 후 지금까지 의식을 회복하지 못하고 있어 그 사이 이 부회장을 중심으로 한 ‘3세 경영’ 체제가 준비되고 있는 것이다.

이와 같은 상황에서 이 회장의 경영을 돌아보며 평가해보고 그 물질적, 정신적 유산을 바탕으로 전개될 삼성의 이재용 시대를 전망해보지 않을 수 없다. 재벌그룹 삼성이 좋게든 나쁘게든 나라경제에 미치는 영향은 막대하기 때문이다.

‘이건희의 삼성, 이재용의 삼성’의 저자 차기태는 30년 가까이 삼성을 지켜봐 온 경제전문기자로서 언론인 고유의 객관적이고 중립적인 관점에서 이 회장과 삼성의 경영활동, 그리고 그것이 국가경제에 끼친 영향 등을 책에 고스란히 담았다고 설명했다.

예컨대 저자는 이 책을 통해 이 회장의 경영과 관련, 삼성이 정부와 시장의 압박을 받으면서 주력사업 집중 등 구조조정을 강력하게 실시했고 그 효과에 힘입어 2000년대에 들어 글로벌 경쟁력을 갖추기 시작했다고 평가하는 한편 자동차, 석유화학 분야의 사업을 매각 처분하는 등 시도한 사업들이 별다른 성공을 거두지 못했다고 소개한다.

또한 1996년 삼성에버랜드 전환사채 변칙 발행을 시작으로 삼성이 이후 진행해온 그룹 소유·지배권의 우회상속 과정은 삼성에 대한 국민적 기대에 어긋나게 한 경영이었다며 우리 국민 모두가 삼성을 자랑스럽게 여길 수 있는 기업으로 더욱 발전할 수 있을지는 의문이라고 지적한다.

이와 함께 이 부회장이 경영권을 이어받은 다음에도 현재 삼성이 지닌 경쟁력이 유지되고 향상될 수 있을지 불확실하다고 평가하며 삼성그룹의 사업구조나 사업방식에 어떤 변화가 생기는지에 주목해야 한다고 말한다.

삼성에 높은 성과를 이룩한 동시에 많은 비판을 받은 이 회장이 재활치료를 받고 있다고는 하지만 이젠 70대 중반의 고령으로 예전처럼 그룹총수로 활동하기는 어려우며 이에 따라 머지않아 삼성의 3대 총수로서 이 부회장이 본격적인 활성에 나설 것이 분명하다.

이 회장의 삼성을 돌아보고 이 부회장을 삼성을 내다보고 싶다면, ‘이건희의 삼성, 이재용의 삼성’을 추천한다.