【투데이신문 최병춘 기자】 대상의 식자재유통 자회사 대상베스트코가 세무조사를 받고 있다. 높은 부채비율 등 재무악화 상황이 지속되는 가운데 이뤄진 세무조사로 적잖은 부담이 될 것이란 관측이 나온다.

5일 업계에 따르면 서울지방국세청은 지난 1일부터 서울 중랑구 상봉동 대상빌딩에 위치한 대상베스트코에 조사1국 요원을 파견해 세무조사를 벌이고 있다. 이번 조사는 이달 20일까지 약 50여일에 거쳐 진행되는 것으로 알려졌다.

대상베스트코 관계자는 <투데이신문>과의 전화통화에서 “정기적인 세무조사”라고 설명했다. 게다가 지난 2010년 회사가 설립된 이후 첫 세무조사라는 점에서 이목을 끌고 있다. 국세청은 2014, 2015회계연도 등 2개 연도를 대상으로 세무조사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

대상의 비상장 계열사 대상베스트코는 오너일가와 그룹 차원의 적극적인 지원에도 불구하고 만성적자를 벗어나지 못해 오랫동안 주목받아왔던 기업이다.

식자재 유통 전문기업인 대상베스트코는 지난해 5715억원의 매출, 154억원의 영업손실을 거뒀다. 대상베스트코는 지난 2010년 설립 이후 2010년 10억원, 2011년 37억원, 2012년 80억원, 2013년 111억원, 2014년 200억원, 2015년 360억원의 당기 순손실을 기록, 7년간 한 번도 흑자를 기록하지 못했다.

설립 이후 제대로 수익을 내지 못하면서 부채비율이 1000%대에 달하는 등 재무상황도 크게 악화돼 왔다. 대상 반기보고서에 따르면 대상베스트코는 올해 상반기 기준 부채 2128억6200만원과 자본 199억 9800만원으로 부채비율이 1064.4%에 달한다. 지난 2016년 1732.0%에서 2017년 734%까지 줄었다가 다시 1000%대를 넘어선 것이다.

대상베스트코는 모회사 대상이 유상증자 재무 개선에 안간힘을 썼지만 수치로만 보면 성과가 미미하다. 대상베스트코는 모 회사인 대상이 지난해 10월 다섯 번째 유상증자(400억원 규모)에 참여하는 등 적극적인 재무지원에 나서는 한편 외식사업부문까지 넘기며 수익성 개선에 안간힘을 쏟아왔다.

사재까지 출연하며 지원에 나섰던 오너일가도 결국 지난해 지분을 매각하고 대상베스트코와 관계를 정리했다. 

대상베스트코는 2015년 200억원의 주주배정 유상증자를 단행했고 세 부녀는 각각 20억 원씩 총 60억원을 사재로 출연했다. 지난해 11월 임창욱 대상그룹 명예회장과 딸 임세령 대상 전무와 임상민 대상 전무가 보유하고 있던 대상베스트코 지분 30%(각각 10%) 전량을 대상에 매각하면서 오너일가와 회사와의 관계를 정리했다. 업계에서는 임 명예회장 등이 잇달아 유상증자에 참여하는 등 자금 부담이 가중된 점이 영향을 미쳤을 것이란 관측이 나왔다. 또 오너일가와의 소유 관계를 정리하면서 수익성 확대를 위해 대상과의 내부거래를 늘릴 것이란 전망도 제기된 바 있다. 하지만 1년여가 지난 지금까지 수치상으로 크게 개선되지 못한 상황이다.

이와 관련해 대상베스트코 관계자는 “내부적 경영 효율화 작업을 진행하고 있고 부채비율도 줄어들고 있었다”며 “다만 구조조정 과정에서 발생한 비용으로 일시적으로 부채가 늘어난 것이다. 경영 효율화 작업으로 내년 1분기에는 흑자전환 가능할 것으로 본다”고 밝혔다.

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