【투데이신문 박주환 기자】 지난 6년간 연 평균 7만여마리의 동물들이 버려진 것으로 나타났다. 

15일 무소속 손금주 의원이 농림축산식품부로부터 제출받아 분석한 자료에 따르면 지난 2014년부터 올해 8월까지 총 41만5514마리의 반려동물이 버려진 것으로 집계됐다. 또 유기된 동물 중 25% 수준인 10만3416마리가 안락사 됐다. 

광역자치단체별로는 경기도가 9만6691마리로 가장 많은 동물이 버려졌고 경남 4만2209마리, 서울 3만2652마리, 경북 2만5719마리, 제주 2만2809마리 순으로 이어졌다. 

기초자치단체 중에서는 제주가 2만2809마리로 가장 많았다. 이어 평택시 9365마리, 전북 전주 6968마리, 충북 청주 6590마리, 경기 수원 6519마리 순으로 유기된 동물이 많았다.  

안락사된 동물 역시 경기도에서 가장 많았다. 광역자치단체별 유기동물 안락사는 경기 2만8883마리, 제주 1만846마리, 서울 1만268마리, 경남 8015마리, 충남 6988마리 순이었으며 기초자치단체별로는 제주 1만846마리, 경기 평택이 4378마리, 경기 화성이 2393마리, 경기 안산이 1626마리, 경남 밀양이 1595마리로 나타났다. 

지난 2014년부터 3개월 이상 된 반려동물 등록제가 시행됐지만 유기 동물의 숫자는 계속 늘어나는 추세다. 정부는 이에 따라 올해 7~8월 2개월 간 자진신고 기간을 거쳐 9월부터 집중단속 및 과태료를 부과하고 있다. 

유기동물에 대한 안락사 권한은 지방자치단체가 갖는다. 10일 이상 유기동물에 대한 주인 또는 입양자가 나타나지 않을 경우 7일 이상 공고한 후 안락사를 진행한다. 

손 의원은 “몸집이 커지거나 병치레를 하는 경우, 나이가 들어 병원비 등에 대한 부담이 커지는 경우 등이 유기동물 증가의 주요인인 것으로 보인다”라며 “이 숫자는 유기동물 보호소 등에 공식적으로 등록된 유기동물이기 때문에 실제 유기되는 동물은 이보다 훨씬 많을 것”이라고 말했다.