【투데이신문 최병춘 기자】 매출 1조원 넘는 슈퍼기업이 지난 1998년 83곳에서 2018년 197곳으로 20년 사이 100곳 넘게 배 이상 증가한 것으로 조사됐다. 다만 지난 2012년 이후 6년간은 매출 1조 기업 성장이 점차 둔화돼 우리 경제 성장을 위한 새로운 동력이 필요하다는 지적이 나온다.

조직개발 전문업체 지속성장연구소는 14일 기업분석 전문 한국CXO연구소에 의뢰해 진행한 ‘1998년~2018년 사이 상장사 중 매출 1조 기업 현황 전수 조사’ 결과를 발표했다.

조사결과 지난 1998년 IMF 외환위기 당시 국내 상장사 중 매출 1조 넘는 기업은 83곳이었다. 이후 2001년에 117곳으로 처음 100곳을 돌파했고, 2003년 114곳을 기록한 이후 2012년 192곳까지 매출 1조 기업은 증가 행진을 이어갔다.

다만 2013년부터 2017년 사이 매출 1조 클럽 기업 수가 2012년 때보다 더 적었다. 2016년 매출 슈퍼기업은 180곳으로 오히려 2010년 수준으로 회귀했다. 2012년 매출 1조 클럽 기업 수 기록은 2018년(197곳)에 들어서야 깨졌다.

매출 1조 기업들의 전체 외형 규모는 1998년 375조원에서 2001년 513조원으로 증가했다. 2010년에는 1115조원으로 1000조 시대를 열었다. 2012년에는 1255억원으로 올라섰다. 이 기록은 2018년에 와서야 1283조원을 기록하며 겨우 넘어섰다.

2013년~2017년 사이 매출 1조 기업이 2012년 때보다 적어지면서 전체 슈퍼기업의 규모도 줄어든 것이다.

지속성장연구소 신경수 대표는 “2012년 이후 2018년까지 6년간 매출 성장은 평균 0.4%에 그쳐 사실상 국내 슈퍼기업들도 성장 한계점에 다다랐다는 것을 보여주는 대목”이라며 “업종별 융합과 신산업 육성 등을 통해 매출 1조 넘는 기업이 더 많이 나와야 한국경제도 제2의 경제부흥기를 맞이할 수 있다”고 강조했다.

이어 신 대표는 “최근 4차 산업혁명 시대가 본격화 하면서 기존 산업과 규제와의 경계점을 어떻게 허물며 새로운 성장 동력을 만들어나갈 지에 대한 부분은 과제로 남아 있다”고 덧붙였다.

지난 1998년 당시 매출 1조 기업을 업종별로 분류해보면 금융업이 21곳으로 가장 많았다. 이어 건설업(9곳), 전기·전자업(8곳), 석유·화학업(7곳), 식품업(6곳) 순이었다.

2018년에도 여전히 금융(29곳) 업체가 매출 1조 클럽에 최다 진입한 것으로 조사됐다. 석유·화학 업체들의 약진도 두드러졌다. 1998년 당시 7곳에 불과한 석유화학 업체 매출 1조 클럽은 2018년에는 23곳으로 2배 이상 급증했다. 식품 업체도 6곳에서 19곳으로 슈퍼기업이 다수 배출됐다. 이어 전기·전자업(17곳), 건설업(16곳), 자동차업(13곳) 순으로 많아진 것으로 조사됐다. 1998년 당시 1조 넘는 기업이 2곳에 그쳤던 유통업도 2018년에 11곳으로 눈에 띄게 증가했다.

1998년부터 2018년까지 한해도 거르지 않고 매출 1조 클럽에 빠지지 않고 가입된 기업은 50곳이나 되는 것으로 조사됐다. 1998년부터 21년 연속 ‘매출 10조 클럽’에 이름을 올린 기업은 삼성전자, 삼성생명, 포스코, 한국전력공사 등 네 곳 뿐이었다.