【투데이신문 남정호 기자】 서울시는 24일 국내 최초 노숙인 대상 1차 진료 의원인 서울역 노숙인 무료진료소가 서울역 광장 인근(중구 봉래동)으로 확장 이전해 문을 연다고 밝혔다.

지난 2002년 문을 연 서울역 노숙인 무료진료소는 지난해까지 연평균 1만5440명(하루 평균 62명)의 거리 노숙인 진료를 도맡으며, 2차 병원 연계가 필요한 중증 노숙인 환자의 진료를 위해 무료진료 의뢰서를 발급하고 있다.

서울시는 노숙인들의 접근성을 높이기 위해 무료 진료소를 서울역 광장과 가까운 서울역전우체국 건물 2~3층으로 이전했다.

이전한 진료소에는 전국 최초로 노숙인 진료소에 설치되는 방사선 기기 등 전문 의료기기는 물론, 기존 공간 부족으로 설치되지 못했던 환자 대기공간, 상담실, 건강관리교육실이 자리한다. 더불어 공중보건의 2명으로만 운영하던 노숙인 진료의 전문성과 질을 높이기 위해 전문의 및 방사선사 채용 등을 진행한다.

결핵 등과 같은 전염성 질환 위험에 노출되기 쉬운 거리 노숙인들이 이번 진료소 확장으로 인해 연 2회 서울역, 영등포역 중심으로 출장으로 진행했던 결핵검진을 서울역무료진료소에서 상시 검진할 수 있게 됐다.

시에 따르면 노숙인들의 경우 시설 입소 및 이용을 하려면 보건소에서 결핵검진을 필수적으로 받아야 하며, 최초 검사 이후로도 6개월마다 의무적으로 결핵검진을 받고 있다.

강재신 서울시 자활지원과장은 “새롭게 개소하는 서울역 노숙인 무료진료소를 통해 노숙인들이 보다 안전하고 건강한 환경에서 자립할 수 있길 바란다”며 “앞으로도 서울시는 사회적 약자인 노숙인 등이 건강히 자립할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.