대용량 고체산화물연료전지 시스템 고도화 계획
“지속 가능 미래 에너지 생태계 구현 초석 기대”
【투데이신문 박주환 기자】 HD현대의 조선·해양 중간 지주사 HD한국조선해양이 친환경 에너지 생태계 구축을 위해 차세대 에너지 기술투자를 확대한다.
HD한국조선해양은 11일 서울스퀘어에서 연료전지 기업 엘코젠(Elcogen AS)과 투자계약을 체결, 총 4500만 유로(한화 약 640억원)를 투입하기로 했다고 밝혔다.
투자계약 체결식에는 HD현대 정기선 사장과 엘코젠의 창업자 엔 운푸 등이 참석했다. 특히 북유럽 에스토니아의 알라르 카리스 대통령이 참석해 투자계약 체결을 축하하기도 했다.
HD한국조선해양은 이번 투자를 통해 대용량 고체산화물연료전지(SOFC) 시스템을 고도화할 계획이다. 시스템이 완성되면 육상 발전 및 선박용 발전‧추진시스템 개발, 수전해 기술 사업화를 통한 그린수소 생산 등에 본격 진출할 방침이다.
또 향후 국내 연료전지 생산 합작법인 설립도 검토하는 등 엘코젠과 보다 긴밀한 전략적 협력관계를 구축해 나갈 예정이다.
고체산화물연료전지는 기존 연료전지와 달리 수소 이외에 천연가스, 암모니아, 메탄올 및 바이오연료 등 다양한 연료로부터 전기 에너지를 생산할 수 있어 차세대 친환경 에너지원으로 평가받는다.
또 에너지 효율이 높고 고온 운전(600~1000℃)에서 발생하는 폐열을 이용할 수 있기 때문에 선박 엔진 및 열병합 발전에 적합하다.
엘코젠은 고체산화물연료전지의 핵심부품인 셀과 스택을 제조하는 글로벌 강소기업으로 지난 2001년 북유럽 에스토니아에서 설립됐다. 엘코젠 사의 연료전지 기술은 운전온도 및 전력 밀도 측면에서 현재 개발된 고체산화물연료전지 중 가장 우수하다는 평가를 받고 있다.
정기선 HD현대 사장은 “양사 간 전략적 협력이 미래 핵심 에너지원의 가치사슬을 확대하는데 기여할 것”이라며 “이번 투자계약이 HD현대가 그리는 지속 가능한 미래 에너지 생태계 구현에 초석이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
엔 운푸 엘코젠 창업자는 “엘코젠이 보유한 독보적인 고체산화물연료전지 기술이 HD현대가 목표하고 있는 그린 오션 트랜스포메이션과 탄소중립 달성에 중요한 역할을 할 수 있을 것”이라고 전했다.
한편, HD한국조선해양은 작년 11월 미국 소형모듈원자로(SMR) 기업인 테라파워에 3000만 달러를 투자한 바 있다. 이밖에도 독자적 SMR연구팀을 신설해 미래 원자력 선박 개발을 가속화하는 등 차세대 청정에너지 기술 확보에 적극 나서고 있다.
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