【투데이신문 한정욱 기자】 박근혜 대통령은 5일 "어린이들 모두가 갖고 있는 꿈이 꼭 이뤄질 수 있도록열심히 응원하고 돕도록 하겠다"고 말했다.

박 대통령은 이날 오전 낙도(落島) 어린이 170여명을 청와대로 초청한 자리에서 "서로 다른 꿈들이 펼쳐지면서 같이 어우러질 때 우리 사회도 더 행복하고 아름다워지지 않을까 생각한다"며 이같이 밝혔다.

박 대통령은 "자기가 좋아하는 일을 열심히 해서 발전시키는 사람이 우리 사회에서 성공할 가능성도 훨씬 크다"며 "그래서 여러분들 각자 갖고 있는 자기만의 소중한 꿈을 찾고 꿈을 펼칠 수 있는 나라가 바로 좋은 나라"라고 말했다.

또한 "그런 좋은 나라 만들기 위해서 모든 노력과 정성을 다할 것"이라며 "그것이 여러분에게 주는 선물이라고 생각한다"고 강조했다.

이날 행사에서 어린이들은 장래 희망을 묻는 질문에 우주과학자나 요리사, 경찰, 소방관, 개그맨 등이 되고 싶다고 답했다. 이들 중 전남 진도 조도초등학교 2학년 이윤희 어린이는 "힘들게 살아가는 사람들의 손을 따뜻하게 잡아줄 수 있는 엄마같은 대통령이 되고 싶다"고 하자 박 대통령은 정치를 시작하게 된 계기에 대해 말해줬다. 

박 대통령은 "17년 전(IMF 시절) 우리나라가 굉장히 어려운 때가 있었다. 경제가 무너져 내리고 많은 아빠들이 직장을 잃어 거리로 쏟아져 나오고 회사들이 문을 닫아 모든 국민들이 굉장히 어려웠다"며 "그런 모습을 보면서 '우리나라가 어떻게 해서 발전을 했는데 이렇게 무너져 내릴 수 있느냐' 하고 굉장히 가슴이 아팠다"고 말했다.

이어 "과거의 가난한 나라로 다시 갈 수는 절대로 없다는 결심을 갖고 정치를 하기 시작했다"며 "어떻게든 나라가 발전하고 국민이 편안하게 잘 살게 하려는 노력을 계속 하다가 더 많은 일을 하고 싶고 더 많은 나라 일을 하고 싶다는 마음이 자꾸 생겨 대통령까지 하게 됐다"고 설명했다.

그러면서 "우리 어린이가 갖고 있는 어려운 사람을 도와주고 손을 잡아주고 싶다는 마음은 참 훌륭하고 아름다운 꿈이라고 생각한다"며 "그런 꿈을 이루기 위해서 열심히 노력하고 나라와 어려운 사람의 일에 관심을 갖고 진정어린 마음으로 절실히 노력하다 보면 언젠가 그 꿈이 이뤄지는 날이 있을 것"이라고 말했다.

이날 행사에는 충남 원산도·효자도, 전북 무녀도·신시도, 전남 조도, 경남 한산도, 인천 백령도·연평도 등에 거주하고 있는 어린이들이 초청됐다.

청와대는 상대적으로 체험학습의 기회가 적은 낙도 어린이들을 위해 다양한 '직업체험부스' 코너를 열었다. 어린이들이 만나고 싶었했던 방송국 기자와 요리사, 소방관, 경찰관, 과학자 등과의 일일 멘토 시간을 마련했다. 박 대통령은 어린이들과 기념촬영을 한 뒤 직업체험부스도 함께 둘러봤다.