【투데이신문 강현민 기자】 삼성이 ‘라이프 사이언스 펀드’를 통해 미국 바이오의약품 회사 브릭바이오에 투자한다고 19일 밝혔다.

라이프 사이언스 펀드는 생명과학 분야 신기술 및 사업 개발을 위해 삼성물산, 삼성바이오로직스, 삼성바이오에피스가 공동 출자해 조성한 벤처 투자 펀드로 삼성벤처투자가 조합을 결성해 운용 중이다.

이번 투자로 삼성은 바이오 신사업 기회 탐색은 물론 브릭바이오의 독자적인 인공 아미노산 기반 접합 기술을 활용한 항체약물 접합체(ADC), 아데노연관바이러스(AAV) 등 다양한 분야의 치료제 개발과 생산 관련 사업 기회를 모색할 계획이다.

브릭바이오는 변형 운반 리보핵산(tRNA)을 활용해 인공 아미노산을 단백질의 특정 위치에 결합시킬 수 있는 기술을 보유한 기업이다. tRNA는 다양한 형태와 기능의 단백질 합성에 관여하는 리보핵산(RNA)이며, 인공 아미노산은 원하는 단백질의 위치에 삽입해 선택적으로 기능할 수 있도록 구조화된 아미노산을 일컫는다.

인공 아미노산은 항제 구조를 변경해 특정 위치의 아미노산을 대체해 ADC 링커에 접합할 뿐 아니라, 독자적으로 발굴한 다양한 변형 tRNA를 활용해 특정 유전자의 발현을 조절하는 등 광범위한 분야에 적용돼 첨단 바이오의약품 개발을 가능하게 한다.

삼성바이오에피스 선행개발본부장 조호성 부사장은 “브릭바이오는 견고한 생명 공학 기술을 바탕으로 의약품 미충족 수요 해결을 위한 물질 및 치료제 개발의 잠재력을 갖고 있는 기업이다”고 평가했다.

브릭바이오의 공동 창업자 겸 최고 경영자인 존 보이스는 “이번 투자로 치료가 어려운 질환의 새로운 대안을 제공할 수 있는 우리의 첨단 단백질 공학 기술을 인정받게 돼 기쁘게 생각한다”고 말했다.