【투데이신문 윤철순 기자】 윤석열 대통령이 교육부장관 겸 사회부총리 후보자로 지명한 이주호(61) 한국개발연구원(KDI) 교수를 두고 교원단체가 “임명 시 국민적 저항에 직면할 것”이라며 강하게 반발했다.

대통령실 김대기 비서실장은 29일 오후 대통령실 브리핑에서 윤 대통령이 17대 국회의원을 지냈고, 이명박 정부 당시 교육과학기술부 장관을 역임한 이 전 장관을 교육부장관 후보자로 지명했다고 밝혔다.

김 실장은 “교육 현장과 정책에 두루 정통한 분”이라며 “의정 경험 등을 바탕으로 디지털 전환을 위한 인재 양성과 교육 격차 해소 등 윤석열 정부의 교육개혁 과제를 차질 없이 추진할 적임자”라고 지명 배경을 설명했다.

“임명 시 국민적 저항에 직면할 것”...전교조 경고

그러나 전국교직원노동조합(전교조)은 “이 교수 임명시 국민적 저항에 직면할 것”이라며 경고의 메시지를 내놨고, 한국교원단체총연합회(교총)도 유·초·중등 교육 경험이 부족한 것에 대해 우려를 표했다.

전교조는 이날 “돌고 돌아 이주호라는 말이 나오더니 교육은 사라지고 극단의 점수 경쟁만 남았던 MB시절로 교육을 돌리려는 것이냐”는 입장문을 내며 “장고 끝에 악수, MB 교육의 상징 이주호 교육부 장관 후보자 지명을 철회하라”고 요구했다.

그러면서 “이 교수를 장관으로 임명한다면 국민적 저항에 직면할 것”이라고 경고했다.

전교조는 이 지명자가 이명박 정부 시절 교육과학기술부 장관으로 있으며 경제 논리에 입각한 교육정책을 추진해 많은 혼란을 겪게 한 장본인이라는 입장이다. 이들은 당시 이 지명자가 ▲자율형 사립고 확대 ▲일제고사 실시 ▲교장 공모제법 ▲학교폭력 학생부 기록 강제화 등을 추진했던 인물이라며 지명 철회를 요구했다.

전교조는 또 “코로나19로 인한 교육위기를 극복하고 미래 교육을 얘기해야 하는 시기에 경제 논리만을 내세우며 경쟁교육을 밀어붙이는 인물을 장관으로 세우려는 이유가 무엇인가”라며 “이 지명자를 교육부 장관 후보자로 임명하는 것은 수많은 교육정책의 후퇴를 낳을 것”이라고 목소리를 높였다.

교총은 이 지명자의 유·초·중등 교육 경험 부재를 지적하며 국회 인사청문회를 통해 지명자의 교육 철학과 교육현안에 대한 소신·비전을 검증해야 한다고 주장했다.

교총은 “교원평가·무자격교장공모 정책 등에 대해 학교 현장의 우려가 높았다”며 “유·초·중등 교육 경험이 없는 부분에 대한 현장의 우려도 있다”고 지적했다.

다만 “교육개혁 추진과 교육현안 해결을 중심잡고 추진할 교육부 장관 임명이 시급한 상황”이라며 “국회 청문회에서 지명자의 교육 철학, 교육현안에 대한 소신·비전을 충분히 확인하고 검증할 수 있길 기대한다”고 언급했다.

김 비서실장, “대부분 고사...후보 찾는데 시간 걸려”

이와 관련, 김 비서실장은 “당시 이 후보자가 자사고 도입과 일제고사 시행 등을 무리 없이 잘했다”며 “자사고는 진영에 따라 의견이 다르지만 소신껏 잘 했던 거로 안다”고 설명했다.

그러면서 “장관 이후에는 에듀테크 사업을 하면서 교육 격차 해소에 헌신한 것으로 안다”며 “잘할 것으로 기대하고 내정한 것”이라고 말했다.

한편, 이 후보자 내정까지 50여일의 시간이 걸린 이유에 대해 김 비서실장은 “지난번에 장관을 했고, 새로운 인물을 하려고 했는데 솔직히 거의 다 고사했다”고 밝혔다.

그러면서 “청문회도 힘들고, 사회적 명성 있는 분도 많은데 지금처럼 (검증에서) 탈탈 털면 부담돼 가족들도 반대한다. 그래서 시간이 걸렸다”며 “이 후보자는 처음부터 생각하고 있었다. 결국 인연이 그쪽으로 가게 된 것”이라고 말했다.

한편, 윤 대통령은 윤석열 정부 첫 경제사회노동위원회 위원장에 김문수 전 경기도지사를 임명했다. 김 비서실장은 이날 윤 대통령이 이 지명자와 함께 김 전 경기지사를 경사노위 위원장으로 임명했다고 밝혔다.