【투데이신문 홍세기 기자】 지난해 7월 라오스 남동부 아타프주에서 발생한 댐 붕괴 사고가 인재(人災)라는 결과가 나오자 시공사인 SK건설이 조사의 신뢰성을 지적하며 반박에 나섰다. 

라오스 정부는 28일 수력발전용 댐인 세피안-세남노이댐의 보조댐 일부가 붕괴된 것은 댐 기초 지반을 구성하는 토사층에 누수가 발생하면서 제 기능을 못했기 때문이라는 결론을 내렸다고 밝혔다. 

이는 라오스 정부가 공식적으로 이번 댐 붕괴를 SK건설의 시공부실에 따른 사고로 규정한 것이어서 책임공방이 벌어질 전망이다. 

사고 이후 라오스 정부는 국가조사위원회(NIC)를 구성하고, 독립전문가위원회(IEP)에 사고 원인 조사를 의뢰했다. 

IEP가 조사한 사고의 근본 원인은 보조댐 일부에 나타난 ‘누수’로 확인됐다. 보조댐의 기초 지반에 침식이 용이한 토사층이 존재했고, 해당 토사층에 작은 물길이 형성돼 침식이 발생했다는 지적이다.

또 지반의 침식과 약화가 일부 진행되면서 보조댐의 균형이 무너지고 ‘원호파괴’ 형태로 붕괴하게 됐다는 결론이다. 

하지만 SK건설 측은 이번 조사결과에 대해 과학적, 공학적 근거가 결여됐다고 반박했다.

SK건설 관계자는 <투데이신문>에 제공한 공식 입장문을 통해 “IEP가 주장한 바와 같이 누수로 인해 원호파괴가 발생한 것이라면, 사고 전 댐 하단부에 대량의 토사 유출이 목격 되었어야 하는데 그러한 사실이 없다”며 “세계 유수의 엔지니어링 업체들도 모두 IEP의 사고원인과 다른 의견을 가지고 있다”고 지적했다.

그러면서 IEP가 자체적으로 자신들이 지정한 위치, 방법론, 제3의 분석기관을 통해 토질 분석을 실시해 라오스 정부의 원인 조사와 검증이 객관적이고 공정하지 않았다고 주장했다. 

덧붙여 “당사는 이번 결과발표와는 관계없이 지난 10개월 동안 해온 것처럼 피해복구와 보상을 위해 PNPC 주주사들과 함께 최대한의 노력을 다하겠다”며 책임공방으로 비쳐지는 부분에 대해 조심스러운 모습을 내비쳤다. 

사고 당시부터 SK건설은 댐이 붕괴된 것이 아닌 이례적으로 퍼부었던 호우 때문에 강이 범람하면서 불가항력적으로 보조 댐 상부가 유실됐다는 입장을 고수해온 만큼 조사 결과 발표 이후에 라오스 정부와 SK건설 간 책임공방은 더 지속될 전망이다.