【투데이신문 최병춘 기자】 오는 7~8일로 예정됐던 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 방한 일정이 연기됐다.

미국 국무부는 3일(현지시간) 홈페이지에 올린 ‘폼페이오 장관의 아시아 방문 업데이트’라는 보도자료에서 폼페이오 장관이 오는 4~6일 일본 도쿄를 방문한다고 공지했다.

폼페이오 장관의 도쿄 방문은 쿼드(미국과 일본, 호주, 인도 4개국 협의체) 외무장관과 회의에 참석하기 위한 것이다. 이날 회의에서는 참석하는 각국 외무장관과 인도태평양 지역 긴급한 현안에 대해 논의할 예정이다.

이와 함께 국무부는 폼페이오 장관이 재방문 일정에 대해서도 언급했다.

국무부는 “폼페이오 장관은 10월 다시 아시아를 방문할 것으로 예상한다”며 “몇주 밖에 남지 않은 해당 방문 계획을 조율할 계획”이라고 덧붙였다.

이는 일본 방문 이후 예정됐던 몰공과 한국 방문 일정을 연기하겠다는 것으로 풀이된다. 미국 국무부는 지난달 29일 폼페이오 장관이 이달 4∼8일 한국과 일본, 몽골을 방문한다고 발표한 바 있다. 한국 방문 일정은 오는 7∼8일이었다.

이와 관련해 우리 외교부는 이날 “우리 정부는 불가피한 사정으로 인해 폼페오 장관의 방한이 연기된 점에 대해 아쉽게 생각한다”며 “조속한 시일 내 다시 폼페이오 장관의 방한이 추진되기를 기대한다”고 밝혔다.

폼페이오 장관 방한 연기 결정은 도널드 트럼프 미국 대통령의 코로나19 감염에 따른 조치로 풀이된다. 트럼프 대통령은 지난 2일 새벽 트위터를 통해 자신과 부인 멜라니아 여사의 확진 소식을 알렸다.