【투데이신문 김효인 기자】 코로나바이러스감염증-19(이하 코로나19)로 인해 막혔던 국제선 하늘길이 연내 50%까지 넓어질 전망이다. 이에 따라 국제선 운항이 2년 이상 중단됐던 김포국제공항 운영도 재개된다.

6일 국토교통부(이하 국토부)에 따르면 최근 열린 코로나19 해외유입 상황평가회의와 중앙재난안전대책본부회의 등을 거쳐 국제선 일상회복 방안이 본격적으로 추진될 예정이다.

방역당국과 법무부, 외교부 등 관계기관과의 의견 교환으로 도출된 이번 결정에 따라 코로나19로 인해 축소됐던 국제항공 네트워크는 총 3단계로 나눠 정상화된다.

먼저 국토부는 올 5월부터 국제선 정기편을 매월 주 100회씩 증편할 방침이다. 현행 인천공항의 슬롯(시간당 항공기 운항 횟수)은 시간당 10대 이하로 운행되고 있으며 1단계 20대, 2단계 30대로 단계별 10대씩 증가할 계획이다.

국토부는 현지 방역상황과 입국시 격리면제 여부 및 상대국 항공정책 등을 고려해 여객 수요회복이 예상되는 노선을 중심으로 항공네트워크도 복원한다는 방침이다.

국제선이 집중된 인천국제공항의 시간당 도착 항공편 수 제한을 2년 만에 10대에서 20대로 완화하는 한편, 부정기편 운항허가 기간도 당초 1주일 단위에서 2주일 단위로 바뀐다.

인천공항에 집중된 세관·출입국·검역 인력 또한 지방공항으로 재배치해 5월 무안·청주·제주공항, 6월 김포·양양공항 순으로 국제선 운영 재개를 추진한다.

정부는 국제기구 IATA와 인천공항공사 등의 여객수요 전망 및 항공사 운항 수요조사 결과 등을 고려해 올해 국제선 복원 목표를 50%로 설정하고, 올 7월부터 2단계에 돌입해 국제선 정기편을 매월 주 300회씩 증편할 계획이다.

2단계부터는 인천공항의 시간당 도착 항공편 수를 30대로 확대하고 지방공항 운영시간도 정상화한다. 방역 위험도가 높은 국가의 항공편 탑승률 제한도 폐지한다.

이어 엔데믹(풍토병)을 의미하는 3단계에서는 모든 항공정책이 정상화될 예정이다.

국토부 관계자는 “방역정책을 포함한 모든 코로나19 관련 정책의 목표는 국민들의 일상회복인 만큼 항공분야도 조속히 일상으로 돌아갈 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

한편 정부는 현재 항공업계의 요구사항인 ‘입국 시 PCR 검사 면제’도 검토 중이다.