【투데이신문 윤철순 기자】 윤석열 대통령은 24일 방위산업이 미래 신성장 동력이라고 강조하며 수출을 적극 지원하겠다고 밝혔다. 윤 대통령은 방산 수출이 국제사회 평화와 우방국 연대 강화에도 기여한다는 점을 언급했다.

윤 대통령은 이날 오전 경남 사천의 한국항공우주산업(KAI)을 방문해 방산수출전략회의를 열고, 방위산업 수출 성과를 치하하는 한편 방산을 첨단 전략산업으로 육성하고자 하는 강력한 정부 의지를 표명했다.

윤 대통령은 모두발언을 통해 “방위산업은 미래 신성장 동력이자 첨단산업을 견인하는 중추”라며 “미래전의 게임체인저급 무기체계를 개발할 수 있는 기술경쟁력을 확보해야 한다”고 평가했다.

이어 “방산기업의 연구·투자 여건을 개선하고 방위산업 구조를 내수 중심에서 수출 위주로 전환해 자생적으로 성장할 수 있는 생태계를 구축해야 한다”고 진단했다.

또한 방산 수출이 안보뿐 아니라 국제사회의 평화와 안정에 기여하고 우방국들과의 연대를 강화시켜 줄 것이라면서 “정부는 철저한 군사대비태세를 유지하면서 방산 수출을 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.

그러면서 “이를 위해 방산 수출이 원전, 건설 분야 등 산업협력으로 확대되도록 범정부 방산 수출지원체계를 마련할 것”이라고 약속했다.

윤 대통령은 다양한 기업 지원을 통한 방산 수출 경쟁력 확보와 맞춤형 수출 지원사업 강화 등도 강조했다. 수출 대상국 교육훈련과 운영 노하우 전수, 후속 군수지원 등 '패키지 지원' 적극 추진을 지시했다.

아울러 방산기업에는 정부·군과 긴밀한 협력체계를 유지할 것을 당부하고, “전체를 아우르는 시스템이 방위산업이고, 국제사회의 평화에 기여할 것”이라고 강조했다.

윤 대통령은 KAI에서 현재 개발 중인 4.5세대 초음속 전투기 KF-21 시험비행을 참관하고, 국내기술로 개발한 KC-100, FA-50, 수리온, LAH(소형무장헬기) 등 항공기 현황 보고도 받았다.

이날 전략회의에는 이창양 산업부 장관과 신범철 국방부 차관을 비롯한 정부·지자체 관계자 및 각 군 주요직위자, 방산업체 관계자 등 80여명이 참석했다.

한편, 윤 대통령은 전날(23일) 한-케냐 정상회담에서 윌리엄 루토 케냐공화국 대통령과에게 한국 기업들이 케냐 방산 분야에 참여할 수 있도록 적극적인 관심을 기울여달라고 요청했다.