【투데이신문 윤철순 기자】 윤석열 대통령은 ‘제주 4·3희생자 추념일’인 3일 “무고한 4·3 희생자들의 넋을 국민과 함께 따뜻하게 보듬겠다는 저의 약속은 지금도 변함이 없다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 취임 후 처음 맞은 제75주년 4·3희생자 추념식에 참석하지 않았다. 대신 한덕수 국무총리와 원희룡 국토교통부 장관이 정부를 대표해 참석했다.

윤 대통령은 한 총리가 대독한 추념사에서 “대한민국은 자유민주주의 국가”라며 “4·3 희생자들의 넋을 기리고, 유가족들의 아픔을 국민과 함께 어루만지는 일은 자유와 인권을 지향하는 자유민주주의 국가의 당연한 의무”라고 말했다.

그러면서 “정부는 4·3 희생자들과 유가족들의 명예 회복을 위해 최선을 다하고, 생존 희생자들의 고통과 아픔을 잊지 않고 보듬어 나갈 것”이라 강조했다.

이어 “희생자와 유가족을 진정으로 예우하는 길은 자유와 인권이 꽃피는 대한민국을 만들고, 제주가 보편적 가치와 자유민주주의 정신을 바탕으로 더 큰 번영을 이루는 것”이라며 “그 책임이 저와 정부, 국민에게 있다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 제주에 대한 정부 차원의 적극적 지원을 약속했다.

윤 대통령은 “제주를 자연·문화·역사와 함께하는 격조 있는 문화관광지역, 청정의 자연과 첨단의 기술이 공존하는 대한민국의 보석 같은 곳으로 탈바꿈시키겠다고 약속드렸다”며 “세계인들이 견문을 넓힐 수 있는 품격 있는 문화관광지역으로 거듭날 수 있도록 정부 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

또 “지금은 콘텐츠 시대”라며 “IT기업과 반도체 설계기업 등 최고 수준의 디지털 기업이 제주에서 활약하고, 세계의 인재들이 제주로 모여들 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 설명했다.

아울러 “여러분께서 소중히 지켜온 자유와 인권의 가치를 승화시켜 새로운 제주의 미래를 여러분과 함께 열어갈 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “희생자들의 안식을 기원하며, 유가족들에게도 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 말했다.

한편, 이날 추념식엔 김기현 국민의힘 대표도 불참했다. 김 대표는 대신 서울에서 ‘민생119’ 회의와 중소기업중앙회 간담회 등의 일정을 소화했다.

이와 관련, 이날 제주에서 이재명 대표·박홍근 원내대표 등 지도부 모두가 참석해 현장최고위원회의를 개최한 더불어민주당은 대통령과 국민의힘 지도부가 추념식에 참석하지 않은데 대해 유감을 표명했다.