【투데이신문 윤철순 기자】 후쿠시마 원전 오염수 방류 및 시찰단 파견 문제를 두고 여야가 충돌했다. 민주당은 오염수 안전성 문제를 집중 추궁했고, 국민의힘은 오염수 처리에 대한 정부의 과학적 접근을 부각하는 데에 주력했다.

국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위)는 24일 전체회의에서 과학기술정보통신부(과기부), 한국원자력연구원, 원자력안전위원회(원안위) 등을 대상으로 현안 질의했다.

먼저, 후쿠시마 원전 오염수를 마실 수 있느냐를 놓고 부딪혔다. 정청래 위원장은 임승철 원안위 사무처장에게 “오염수를 마셔도 건강에 이상이 없냐”며 “생수처럼 깨끗하면 수출해도 되지 않나. 왜 돈 들여 바다로 버리냐”고 따져 물었다.

한국원자력연구원 초청 기자간담회에서 ‘후쿠시마 오염수 1리터를 마실 수 있다’는 발언으로 논란을 빚은 웨이드 앨리슨 옥스퍼드대 명예 교수의 발언을 상기시킨 것이다.

임 사무처장이 답을 하지 않자 권성동 국민의힘 의원은 “그 질문은 과방위의 품격을 떨어뜨리는 질문”이라며 “오염수를 어떻게 식수로 사용하나. 마실 수 없는 것이다. 당연한 것을 마치 당연하지 않은 것으로 질문하는 것 자체가 어이없다”고 비난했다.

앨리슨 교수의 강연도 도마위에 올랐다.

김영주 민주당 의원은 “(해당 기자간담회에) 한국원자력연구원 예산이 집행됐다”며 “원자력연구원이 일본과 도쿄전력 입장을 대변해줬다”고 질타했다.

이에 주한규 한국원자력연구원장은 “후쿠시마 발언은 그분(앨리슨 교수)의 돌출적 발언이고 전혀 미리 계획된 바 없다”고 해명했다.

그러면서 “오염수는 마시면 안 된다. 음용수 기준을 넘는다”는 공식입장을 밝혔다.

같은 당 고민정 의원도 “(앨리슨 교수 발언의) 파장이 컸다. 열흘 전 당시에 바로 대응을 왜 안 했나”고 묻자 주 원장은 “미리 조치하지 않았던 것에 대해 잘못했다”며 고개를 숙였다.

다만, 주 원장은 앨리슨 교수 발언 논란에 대해 대통령실과 별도의 소통을 하지 않았다는 점을 밝혔다.

이날 과방위 전체회의에선 지난 21일부터 5박6일 간 후쿠시마에 파견된 정부의 오염수 시찰단 활동이 무의미하다는 취지의 비판도 이어졌다.

윤영찬 민주당 의원은 “핵심(시료 채취)은 건드리지도 못하고 이름도 공개 못하는 시찰은 대체 왜 보냈냐”고 지적했다.

그러면서 “결국 우리는 6월에 (IAEA) 결과를 기다리면 되는 것이다. 그럼 시찰단을 보낸 목적이 아무것도 없다”며 “국민에게 보여주기 위한 쇼”라고 비꼬았다.

반면, 국민의힘은 오염수 관련 논란을 ‘선전선동’으로 규정하고 과학적 관점에서 사태를 해결해야 한다고 강조했다.

권 의원은 “오염수 관련 거짓 괴담과 선동이 너무 심하다”며 “방사능 공포증에 기대 탈원전 한 것처럼 재미를 봐서 악성 선동하는데, 이런 것에 대해 과기부와 원안위가 객관적 데이터를 갖고 철저히 국민에 보고해달라”고 요청했다.

같은당 홍석준 의원은 “대한민국 전문가들은 서류로 파악된 것이 현장에서 어떻게 작동되고 있는지 현장 확인을 하고, 미리 알고 있는 것과 차이가 있을 때 질문과 자료 요구, 추후 조치를 요구하는 의미에서 상당한 의미가 있다”고 옹호했다.