【투데이신문 박주환 기자】 포스코가 포항제철소에 수소환원제철 개발센터를 개소했다. 

포스코는 고유의 수소환원제철공법인 ‘HyREX’ 구현의 전 단계인 시험 설비 구축을 위해 수소환원제철 개발센터를 개소했다고 26일 밝혔다. 

수소환원제철 개발센터에는 총괄부서인 ‘HyREX 추진반’, 투자사업 관리를 전담하는 ‘투자엔지니어링실’, 연구개발 부서인 ‘저탄소제철연구소’, 설계를 담당하는 ‘포스코이앤씨’가 입주한다. 이들은 기술연구부터 설비 구축, 시험조업까지 일련의 과정을 통합 수행할 계획이다. 

수소환원제철 기술은 국가안보차원에서의 전략적 중요성과 국민경제 전반에 미치는 영향력을 인정받아 최근 국가전략기술로 선정됐다. 

포스코 수소환원제철 개발센터는 2027년까지 연산 30만톤 규모의 HyREX 시험설비를 준공하고 상용화 가능성을 검증할 계획이다.

이날 개소식에 참석한 이시우 대표이사 사장은 “탄소 대신 수소를 활용하는 수소환원제철 기술 개발로 포스코가 신(新)철기시대 First Mover가 되자”라며 “FINEX 유동로 상용화와 SNNC 전기 용융로 기술 개발 경험을 바탕으로 HyREX 기술을 성공적으로 구현해 탄소중립을 위한 신(新) 경제국보 1호에 새롭게 도전해주길 바란다”고 격려했다.

이 사장이 언급한 경제국보는 한국 경제 발전에 결정적 기여를 한 유‧무형의 경제·산업적 유산을 말한다. 포항제철소 1고로는 지난 2011년 경제국보 1호로 선정된 바 있다. 

한편 포스코는 개발센터 개소와 함께 2050탄소중립 전략 구상과 수립을 맡아왔던 탄소중립전략 담당을 실 단위로 확대 격상시켰다. 탄소중립전략실장은 엔지니어 최초 여성 임원인 김희 전무가 선임됐다. 

이밖에 광양제철소에 신설 예정인 전기로의 안정적 준공과 운영을 위해 전기로사업추진반도 확대 개편하면서 탄소중립 로드맵 실현 추진을 본격화했다.