【투데이신문 윤철순 기자】 윤석열 대통령은 19일 오전 국립4·19민주묘지에서 개최된 제63회 4·19혁명기념식에 참석해 “피로써 지켜낸 자유와 민주주의가 사기꾼에 농락당해서는 절대 안 된다”고 강조했다.

윤 대통령은 “피와 땀으로 지켜온 민주주의는 늘 위기와 도전을 받고 있다. 독재와 폭력과 돈에 의한 매수로 도전받을 수 있다. 거짓과 위장에 절대 속아서는 안 된다”며 이렇게 말했다.

그러면서 “지금 세계는 허위 선동, 가짜뉴스, 협박, 폭력, 선동 이런 것들이 진실과 자유로운 여론 형성에 기반해야 하는 민주적 의사결정 시스템을 왜곡하고 위협하고 있다”고 지적했다.

윤 대통령은 “거짓 선동과 날조, 민주주의를 위협하는 세력들은 독재와 전체주의 편을 들면서도 겉으로는 민주주의·인권운동가 행세를 하는 경우를 세계 곳곳에서 많이 봐왔다”고도 했다.

또 “민주주의는 국민 자유를 지키기 위한 정치적 의사결정 시스템이다. 독재와 전체주의 체제가 민주주의라는 이름을 쓴다고 해도 이는 가짜민주주의”며 “민주주의에 대한 위협은 자유에 대한 위협이다. 민주주의의 위기는 자유의 위기”라고 했다.

이어 “4·19혁명 정신은 대한민국 헌법 정신이 되었다. 어느 한 사람의 자유도 소홀히 취급되어서는 안 된다는 4·19정신이 국정 운영뿐 아니라 국민 삶에도 깊이 스며들게 하겠다”고 강조했다.

윤 대통령은 “우리는 열사들의 뒤를 따라 어떠한 희생을 치르더라도 자유민주주의를 확고히 지켜내겠다는 결의를 가지고 함께 모인 것”이라며 “뜻 깊은 역사적 자리에서 다시한번 혁명열사와 유가족들께 감사말씀 드린다”고 덧붙였다.

기념식에 앞서 윤 대통령은 4·19국립묘지에 안장돼 있는 507위의 유영(遺影)이 봉안된 유영봉안소를 찾았다. 박민식 국가보훈처장, 오경섭 4·19민주혁명회장, 정중섭 4·19혁명희생자유족회장, 박훈 4·19혁명공로자회장과 함께 참배했다. 이후 고인들의 사진을 본 후 방명록을 작성했다.

대통령실에 따르면 대통령이 기념식에 참석해 유영봉안소를 참배한 것은 이번이 처음이다. 지난 2005년 당시 노무현 대통령 부부가 조조참배 후 유영봉안소를 참배한 전례는 있다.

한편, 이날 기념식엔 김진표 국회의장, 최재해 감사원장, 이정식 고용노동부 장관, 한창섭 행정안전부 차관 등이 참석했다. 김기현 국민의힘 대표와 이재명 더불어민주당 대표 등 여야 지도부 인사들도 참석했다.

기념식장에 입장하며 국회의장 등 참석자들과 일일이 인사하던 윤 대통령은 이재명 대표와 조우, 대화 없이 악수를 나눴다.