【투데이신문 홍상현 기자】 차기 대권 선호도 조사에서 이재명 경기지사가 1위를 차지하고 있다. 불과 얼마 전까지만 해도 이낙연 더불어민주당 대표보다 낮은 지지율을 보였지만 이제 이 대표와 윤석열 검찰총장을 따돌리고 당당하게 1위를 차지했다. 이 지사의 지지율 1위는 다른 후보들과 다른 양상을 보이고 있다는 점에서 그 능력은 앞으로도 더 커질 가능성은 충분히 있다. 그러나 또한 한계가 있는 것도 사실이다. 이 지사의 약진에 숨은 무엇인가가 있다.

한국갤럽이 지난 12일~14일 전국 성인 1000명을 대상으로 차기 대통령 선호도 조사(신뢰 수준 95%·표본오차 ±3.1%포인트)에서 이재명 경기지사가 23%를 기록했다. 윤석열 검찰총장이 13%, 이낙연 더불어민주당 대표가 10%인 점을 감안하면 다른 후보들에 비해 10%포인트 높은 수치다.

이 지사가 불과 얼마 전까지만 해도 이 대표에게 뒤지는 것으로 나왔지만 이제는 당당하게 1위를 차지한 것이다. 그만큼 이 지사의 약진이 무서운 기세이고, 대권 주자 반열에 확실하게 오른 것이다.

국민의힘 지지층 흡수, 외연 확장 가능성도

무엇보다 이번 여론조사에서 지지정당별 선호도를 따지면 지지정당별 선호도에서도 이 지사는 민주당 43%, 국민의힘 7%, 정의당 38%, 무당층 11%를 기록한 반면 이 대표의 경우 민주당 23%, 국민의힘 1%, 정의당 17%, 무당층 3% 등 수치를 보였다.

즉, 이 지사가 이 대표에 비해 국민의힘, 정의당 지지층을 흡수했다는 것을 알 수 있다. 이는 이 대표에 비해 외연 확장의 가능성이 열려있다는 것을 의미한다.

이 지사가 오늘날의 지지율을 보인 것은 불과 몇 개월 전 역선택 때문이었다. 국민의힘 내부에서는 이 대표가 고공행진을 하면서 ‘어대낙(어차피 대통령은 이낙연)’이라는 신조어를 만들어 내자 이 지사를 전략으로 성장시켜서 이 대표를 견제해야 한다는 여론이 나왔고, 이에 역선택으로 이 지사에게 몰리기 시작했다고 볼 수 있다.

그리고 이제는 이 지사가 지지율 1위를 차지, 그런 점에서 이 지사의 능력은 앞으로도 더 많이 펼쳐질 수 있다는 것을 의미한다.

즉, 외연 확장이 이 대표에 비하면 많이 있다는 이야기다. 이 대표가 민주당 지지층으로부터 전폭적인 지원과 지지가 있다면 이 지사는 독자 행보를 보이고 있음에도 불구하고 이 지사의 지지율 특히 민주당이 아닌 다른 정당의 지지를 받고 있다.

이는 외연 확장의 가능성을 충분히 안고 있다는 것을 의미한다. 따라서 이 지사의 대권 가도는 상당히 순탄할 것으로 예측된다.

전통적 지지층과의 관계는

다만 문제는 전통적인 지지층 즉 친문 지지층과 얼마나 화해를 했느냐이다. 친문 지지층과의 화해가 없다면 이 지사는 분명 한계를 보이기 때문이다. 지난 대선 당시 문재인 대통령에 대한 공격을 가하면서 친문 지지층은 “해도 해도 너무한다”면서 강하게 반발해왔다.

이 지사는 훗날 “X가지가 없었다”면서 화해의 제스처를 보냈지만 여전히 친문 지지층에서는 이 지사를 별로 좋아 하지 않는다.

물론 이 지사에 대한 비호감이 과거보다 많이 약화됐다고 하지만 친문 지지층 사이에서는 여전히 이 지사를 탐탁찮게 여기고 있다.

이는 이 지사가 내년 대선 경선 과정에서 상당히 힘든 싸움을 해야 한다는 것을 의미한다. 당내 경선이 당원투표 50 : 여론조사 50 등으로 이뤄지면서 그야말로 당원들의 힘이 절대적으로 크다.

그런데 친문 지지층이 이 지사에 대해 아직도 마음의 문을 열고 있지 않기 때문에 경선이 힘들 것으로 예측된다.

더불어민주당 당원게시판에는 여전히 이 지사에 대한 성토의 글이 넘쳐나고 있다. 더불어민주당 소속이지만 정작 더불어민주당 지지층으로부터 제대로 인정을 받지 못하고 있는 것이 현실이다.

이런 이유로 이 지사가 대권을 향해 나아가기 위해서는 친문 지지층과의 화해가 반드시 필요하다는 이야기가 나온다. 그만큼 이 지사는 지난 대선의 그림자를 지우는 것이 현실적으로 힘들다.

결국 친문 지지층도

하지만 정치권에서는 결국 친문 지지층도 이 지사에게 마음의 문을 열 것이라고 판단하고 있다. 이 대표의 지지율이 하락세를 보이고 있고, 새로운 대안 인물이 나오지 않는다면 이 지사에게 쏠리게 될 것이라는 이야기다.

물론 현재 정세균 국무총리가 차기 대권 주자로 거론되고 있다. 정 총리가 대표적인 친문 인사라는 점을 감안하면 정 총리가 대권 도전을 선언하게 된다면 친문 지지층은 정 총리로 쏠리게 될 가능성은 충분히 있다.

하지만 현 시점만 놓고 본다면 친문 지지층 역시 이 지사에 대해 마음의 문을 열 가능성은 충분히 있다.

핵심은 이 지사가 친문 지지층을 대상으로 마음의 문을 열 수 있는 그런 화해의 제스처를 계속 보내느냐다.

그것이 현실적으로 쉽지 않다. 이 지사는 현재 경기도지사이기 때문이다. 정치적 발언을 하게 될 경우 자칫하면 선거법 위반이 되기 때문에 이 지사로서도 발언에 신중함을 기할 수밖에 없다.

이렇듯 가능성과 한계를 모두 지닌 이 지사가 앞으로 어떤 식으로 대권 주자로서 행보를 밟아갈지 주목된다.