【투데이신문 윤철순 기자】 나경원 전 저출산고령사회위원회 부위원장을 내쳤던 윤석열 대통령이 해임 26일만인 8일 김영미 신임 부위원장에게 임명장을 수여했다.

윤 대통령은 지난달 13일 저출산고령사회위원회 부위원장직과 기후환경대사직 사의를 표하며 사직서를 제출했던 나 전 의원을 사표 수리가 아닌 ‘해임’ 조치했다. 해임은 공무원을 강제로 퇴직시키는 중징계 처분이다.

‘자녀 수에 따라 대출금을 탕감·면제’하는 헝가리식 저출산 정책 구상을 밝힌지 8일만에 해임된 나 전 의원은, 당시 국민의힘 유력 당권주자로 평가받으며 전당대회 출마를 고심 중이었다.

이 때문에 여의도에선 ‘윤 대통령이 사표수리가 아닌 해임 방식을 통해 나 전 의원의 전당대회 불출마를 압박한 것’이라는 분석이 나왔었다.

당시 대통령실은 나 전 의원의 저출산 관련 발언을 두고 “국가 정책의 혼선을 초래했다”며 강하게 반발했다. 이후 나 전 의원은 대통령실에 사의를 표명했고, 윤 대통령은 나 전 의원이 사의를 표한지 사흘만에 전격 해임했다.

그러나 해임 직후 나 전 의원은 “해임은 대통령 본의가 아닐 것”이라며 “해임 결정까지 ‘전달 과정의 왜곡’도 있었을 것”이라고 주장했다. 이는 윤 대통령이 ‘주변 세력에 휘둘린다’는 의미로 해석되면서 대통령실 반발을 샀다.

실제 나 전 의원은 ‘윤핵관(윤석열 대통령 핵심관계자)’을 겨냥해 “대통령을 에워싸서 눈과 귀를 가리는 여당 지도부는 대통령과 지지세력을 멀어지게 할 것”이라고 비판했다.

그러나 대통령실은 나 전 의원 발언 반나절 만에 “정확한 진상 파악에 따른 결정”이라고 반박하며 “국익을 위해 분초를 아껴가며 경제 외교 활동 중인 대통령이 나 전 의원의 그간 처신을 어떻게 생각할지 본인이 잘 알 것”이라고 직격했다. 당시 윤 대통령은 해외순방 중이었다.

나 전 의원 발언에 당내 초선의원들도 집단으로 입장문을 내고 “대통령과 참모를 갈라쳐 당내 갈등을 부추기고, 이를 출마 명분으로 삼으려 한다”며 대통령에 대한 사과를 촉구하기도 했다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실에서 김 부위원장에 임명장을 건넨 뒤 악수를 하고 기념촬영을 했다.

나 전 의원 해임 당일 내정됐던 신임 김 부위원장은 직전 저출산고령사회위원회 상임위원을 지냈다. 가족·사회보장 분야에서 활동해온 사회복지 전문가다. 서울대 사회복지학과를 졸업하고 동 대학원에서 박사학위를 취득했다.

김 부위원장은 지난해 12월 윤석열정부 첫 저출산위 민간위원이자 제8기 위원 중 한명으로 위촉됐었다. 이로써 김 부위원장은 저출산위 민간 상임위원 합류 두달여 만에 위원회를 이끌게 됐다.