【투데이신문 강현민 기자】 한미약품은 비만 신약 ‘에페글레나타이드’의 출시 일정을 기존 계획보다 6개월에서 1년 정도 앞당긴 오는 2026년 하반기로 설정했다고 21일 밝혔다. 이를 통해 국내 연간 매출 1000억원 이상의 대형 블록버스터 품목으로 성장시키겠다는 중장기 전략을 수립했다.

임상 3상 환자 모집이 완료된 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 계열 에페글레나타이드는 과체중 및 1단계 비만 환자 맞춤 치료제다.이 비만 신약은 위고비 수준의 체중 감량 효과와 함께 GLP-1 계열 비만 치료제 중 가장 우수한 심혈관 및 신장 보호 효능을 갖출 것으로 회사는 기대하고 있다.

한미약품은 에페글레나타이드의 차별성을 내세워 글로벌 시장 공략에 나설 계획이다. 외국 제약사들이 개발한 GLP-1 계열 비만 치료제는 위장관계 이상 반응이 주요 부작용으로 꼽힌다. 이 약물들은 식욕을 억제하고 포만감을 높여 체중 감량을 돕지만 위장관 운동에 영향을 미쳐 구토, 복통, 설사 등의 증상을 일으킬 수 있다.

한미약품 플랫폼 기술 ‘랩스커버리’가 적용된 에페글레나타이드는 체내에서 약물이 서서히 방출되는 방식이다. 이를 통해 위장관계 부작용을 크게 개선할 수 있다는 설명이다.

회사는 에페글레나타이드와 디지털 치료제를 결합한 형태의 ‘국내 1호 디지털 융합의약품’도 개발하고 있다. 환자 개개인의 목표에 맞춰 식이요법, 운동요법 등 비만 관리 솔루션을 제공하도록 설계됐다.

한미약품 박재현 대표이사는 “신약 개발에 대한 뚜렷한 철학과 깊은 전문성을 바탕으로 한미만이 잘할 수 있고 해낼 수 있는 고유의 분야에 더욱 집중할 계획”이라며 “창조적 힘과 혁신적 연구개발(R&D) 역량으로 국내 제약바이오 산업을 선도하고 제약 강국으로 도약하겠다는 비전을 조속히 실현하겠다”고 말했다.