【투데이신문 왕보경 기자】 정부가 식품 원재료 가격 안정화를 위한 다양한 정책을 발표하면서, 식품업계의 부담을 덜고 국민의 먹거리 물가 안정을 도모하려는 움직임이 본격화되고 있다. 다만, 식품업계에서는 원재료 가격 안정화만으로 식품 가격 인하를 기대하기는 어렵다는 시각에 무게가 실린다.

11일 관계 부처에 따르면, 정부는 ‘곡물 공급망 확보 금융지원 방안’을 통해 식품 원재료 가격 안정화를 추진하며 먹거리 부담 완화를 목표로 하고 있다.

이는 최근 발표된 ‘2025 경제정책방향’의 일환으로, 정부는 ‘구조적 먹거리 부담완화 4종 패키지’를 통해 △해외 생산 △수급 예측 △유통 개선 △인재 유입을 핵심으로 하는 종합 대책을 내놓을 예정이다.

농림축산식품부에 따르면, 상반기 발표 예정인 ‘곡물 공급망 확보 금융지원 종합방안’은 지난해 시행된 ‘경제안보를 위한 공급망 안정 지원 기본법’을 기반으로 할 것으로 보인다. 해당 법 시행에 따라, 한국수출입은행에는 ‘공급망안정화기금’이 설치됐다.

공급망안정화기금은 원자재 해외 의존도가 높은 국내 산업이 글로벌 위기에 따른 영향을 축소화하기 위해 설립됐다. 지원 심사를 통과한 기업에 정부가 수입에 필요한 자금을 90%까지 대출 지원하고 있다. 이에 밀, 옥수수, 대두 등 해외 의존도가 높은 원재료를 수입하는 업체들이 공급망을 확보하는 데 도움을 받고 있다.

농림축산식품부에서는 해외 상황에 따라 국내 곡물 공급망에 차질이 생기는 경우, 국내 곡물 원재료 가격에도 영향을 미치는 경우가 있기 때문에 위기 상황에서 능동적으로 대체하기 위해 이같은 정책을 펼치고 있다고 설명했다.

농림축산식품부 식량정책과 관계자는 “지난해부터 해외 공급망 관련해서 안정화 기본법 등이 가동된 상황이다. 이를 바탕으로 효율적인 정책을 진행할 것으로 예상된다”고 말했다.

다만, 식품업계는 정부의 곡물 공급망 안정화를 통한 먹거리 물가 안정 정책이 즉각적인 소비자 가격 인하로 이어지기는 어렵다고 보고 있다. 이는 밀가루 등 주요 원재료가 식품 원가에서 차지하는 비중이 크지 않기 때문이다.

또한, 식품업체들은 원재료 외에도 인건비, 물류비 등 다양한 비용이 식품 가격에 영향을 미친다고 설명했다. 원재료의 비축 기간이 길어 정부의 정책이 실질적인 가격 변화로 반영되기까지는 시간이 걸릴 것으로 전망된다.

프랜차이즈 외식업계 관계자는 “대형 외식업체는 주로 가공된 식품을 활용하기 때문에 정부 정책의 직접적인 영향을 받을 가능성은 낮다”고 말했다.

한 식품업계 관계자는 “현재 식품업계 전반의 영업이익률이 낮은 상황이다. 단순히 원재료 가격 안정화만으로는 소비자 가격 인하가 이뤄지기 어려울 것이다. 장기적인 관점에서 정책의 효과를 지켜볼 필요가 있다”고 강조했다.