【투데이신문 권신영 기자】울산화력발전소 보일러 타워 붕괴로 사망자가 잇따라 확인되면서 인명 피해가 커지고 있다. 정부는 관계기관 합동으로 구조와 수습에 총력을 기울이는 한편 피해자 지원과 재발 방지 대책 마련에 나서고 있다.

울산소방본부는 7일 오전 울산화력발전소 붕괴 사고 현장에서 브리핑을 통해 “구조 대상자를 발견해 구조하던 중 심정지가 발생해 사망했다”고 밝혔다.

앞서 전날 오후 2시 6분경 울산시 남구 용잠동 한국동서발전 울산화력발전소에서 높이 60m의 보일러 타워가 무너지면서 철거 작업을 하던 9명 가운데 7명이 매몰돼 수색·구조 작업이 진행되고 있다. 사고에 휘말린 이들은 전부 발파·철거 전문업체 코리아카코 소속으로, 1명은 정직원이고 나머지 8명은 계약직 근로자였다.

인명피해를 입은 9명 중 2명은 부상을 입은 채 현장에서 구조돼 병원으로 이송됐지만 나머지 7명은 사망했거나 사망한 것으로 추정됐다. 매몰자 중 2명은 아직 구조물 아래에서 발견되지 않았고 구조물에 낀 채 발견된 2명은 이날 오전 사망 판정을 받았다.

소방 당국은 이날 오전 7시 34분부터 8시 52분 사이에 매몰자 3명을 추가로 발견했으며 이들도 모두 사망한 것으로 추정됐다. 매몰자 3명 중 1명(사망 판정)은 병원에 이송됐으며, 나머지 2명은 구조물에 깔린 상태로 발견돼 구조가 이뤄지고 있지만 사망한 것으로 추정됐다.

소방 당국은 구조견과 음향탐지기, 내시경·열화상 카메라 등 모든 장비를 투입해 아직 발견되지 않은 2명의 매몰자 수색에 총력을 기울이고 있다. 

한편 붕괴된 5호기 보일러 타워 양측에 위치한 4·6호기 타워의 추가 붕괴 위험이 제기되면서 소방은 두 구조물을 와이어로 고정하는 후속 조치를 검토했으나 안전 우려로 계획을 일시 중단하고 현장을 철수했다.

한국노동조합총연맹(이하 한국노총)은 해당 사고에 대해 현장 구조와 시스템을 충분히 숙지하지 못한 하청 노동자들이 철거 작업에 투입돼 피해를 입었을 것이라고 추정하며 중대재해처벌법의 현장 작동 여부를 점검해야 한다고 주장했다.

한국노총은 이날 성명문을 발표해 “이번 사고로 희생되거나 다친 노동자들과 그 가족들에게 깊은 위로의 말씀을 드린다”며 “무엇보다도 현재 현장에서 구조 활동이 진행 중인 만큼, 정부와 관계기관은 단 한 명의 생명이라도 더 구하기 위해 모든 역량을 총동원해 구조에 최선을 다해야 한다”고 강조했다.

기후에너지환경부와 고용노동부는 이날 안전보건공단 울산지역본부에서 ‘울산 화력발전소 붕괴사고 중앙사고수습본부’ 회의를 열고 구조 상황과 지원 대책을 논의했다. 이 회의에는 행정안전부·국토교통부·소방청·경찰청·울산시·남구청 등 관계기관과 더불어민주당 김태선·김상욱 의원 등이 참석했다.

고용노동부 김영훈 장관은 모두 발언에서 “한 분이라도 더 구조한다는 심정으로 부처 간 협업을 부탁드린다”면서 “피해자분들께 실질적인 지원을 할 수 있도록 하고, 목격자 트라우마 치료도 신속히 조치해야 한다”고 당부했다.