【투데이신문 김민수 기자】이집트를 공식 방문 중인 이재명 대통령이 20일(현지시간) 카이로대학 연설을 통해 “남북 간 적대와 대결의 시대를 끝내고 평화공존과 공동 성장의 새 시대를 열어가겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 연설에서 “한국과 이집트는 8000km 넘게 떨어져 있지만, 평화를 향한 오랜 열망의 역사 앞에서 두 나라는 하나로 연결돼 있다”고 강조했다.

이어 “1919년 3월 1일 한국인들은 자주독립의 의지로 식민통치를 뒤흔들고 우렁찬 평화의 함성으로 일제의 무도한 총칼을 이겨냈다”며 “같은 해 이집트에서도 독립의 열망을 세계만방에 알리며 분연히 일어난 이 땅의 주인들이 있었다“고  설명했다.

아울러 조선의 독립을 최초로 결의한 카이로 선언(1943년)을 언급하며 “이곳 카이로에서 대한민국은 빼앗긴 빛을 되찾았다”며 “자주독립과 자유, 평등의 정신 앞에 한국과 이집트의 시민들이 서로 연결돼 있었다”고 의미를 부여했다.

이 대통령은 가자지구 분쟁 중재 역할을 수행해온 이집트의 노력을 높이 평가하고, 우리 정부의 단계적 한반도 비핵화 구상도 소개했다.

이 대통령은 “김대중 대통령을 비롯한 역대 정부가 금단의 선을 넘어 한반도 평화의 길을 개척해왔다”며 “가능한 분야부터 남북 교류·협력을 단계적으로 확대하고, 북미 사이를 비롯한 국자사회와의 관계 정상화 노력을 지원하며 단계적이고 실용적인 방식으로 한반도 비핵화를 추진할 것”이라고 밝혔다. 또한 “알시시 대통령은 이러한 저의 구상에 확고한 지지를 보여주셨다”고 덧붙였다.

이 대통령은 “고난의 역사를 견뎌온 한국과 이집트가 국제사회와 손잡고 분쟁으로 고통받는 인류에게 희망과 가능성을 선사할 평화의 여정, 생각만 해도 가슴이 벅찬 여러분의 미래”며 “양국 역사에 도도히 흐르는 문명과 평화의 빛은 양국의 공동번영을 이뤄낼 중요한 자양분이 될 것”이라고 강조했다.