【투데이신문 박효령 기자】 최근 수족구병 환자 수가 증가함에 따라 방역당국이 예방을 위해 손 씻기, 기침예절 등 예방 수칙 준수 및 발병 시 등원 자제를 당부했다.

질병관리청(이하 질병청)은 26일 최근 영유아(0~6세)를 중심으로 수족구병 환자 수가 크게 늘고 있다고 밝혔다.

수족구병은 콕사키바이러스나 엔테로바이러스 감염에 의해 발열 및 입안의 물집과 궤양, 손과 발의 수포성 발진을 특징으로 하는 질환으로, 기온이 따뜻해지는 6월~7월 사이에 많이 발생하고 있다.

질병청이 운영하는 수족구병 표본감시 결과, 방문 외래환자 1000명당 수족구병 (의사)환자분율은 6월 둘째 주 기준 34.1명으로, 최근 4주간 2.3배 증가했다. 환자가 늘어나면서 5월 다섯째 주부터 국내 코로나바이러스감염증-19 유행 이전 수족구병이 크게 유행했던 지난 2019년의 동 기간보다 높은 수준을 보였다.

연령별로는 0~6세가 전체 환자의 90.2%를 차지했으며, 7~18세에서 9.7% 발생했다.

현재 질병청은 수족구병 병원체 감시 결과, 뇌간 뇌척수염, 신경원성 폐부종 등 중증합병증을 유발할 수 있는 엔테로바이러스 71형(EV-A71)의 발생이 확인됨에 따라 병원체의 특성과 계통분석을 통해 EV-A71의 전국적인 확산세를 분석, 모니터링하고 있는 상태다.

수족구병의 주요 원인 바이러스는 엔테로바이러스의 일종인 콕사키 바이러스로 세부 종류가 많고, 또 다른 종류인 엔테로바이러스 71형(EV-A71) 감염에 의해서도 발생할 수 있어 이전에 수족구병에 걸렸어도 다시 감염될 수 있다.

감염은 손 등을 통한 분변·구강 감염뿐만 아니라, 환자의 침, 가래, 콧물 등 호흡기 분비물을 통한 비말감염, 피부의 물집에 직접 접촉을 통해서도 감염이 가능하며, 환자가 만진 오염된 물건을 만져서 전염되는 경우도 많다.

이로 인해 개인위생이 취약하고 집단생활을 많이 하는 영유아(0~6세)를 중심으로 발생하는 특성을 보인다.

보통 감염 후 2~3일 동안 발열, 식욕부진, 인후통, 무력감 등이 나타난 이후 3~4일이 지나면 호전되나, 간혹 중증을 유발할 수 있는 엔테로바이러스 71형(EV-A71)에 의한 수족구병에서 뇌간 뇌척수염, 신경원성 폐부종, 쇼크 및 사망 등이 발생할 가능성이 있다. 따라서 영유아가 수족구병 의심 증상을 보일 시 의사의 진료가 필요하다. 특히 38도 이상의 고열, 팔다리에 힘이 빠지거나 구토, 경련 등의 증상을 보이는 경우 빠르게 의료기관을 방문해야 한다.

수족구병은 예방백신이 없어 개인위생 및 환자관리가 매우 중요하며, 이를 예방하기 위해 환자가 있는 가정에서는 기저귀 뒤처리를 하거나 환자를 돌본 후 반드시 손 씻기, 배설물이 묻은 의류는 깨끗하게 세탁하는 등 철저한 위생 관리가 필요하다. 생활용품을 따로 사용하는 등 가족 구성원 간 감염이 되지 않도록 주의도 요구된다.

어린이집, 유치원 등에서는 장난감, 놀이기구, 문 손잡이 등 손이 닿는 집기의 소독관리를 철저히 해야 하며 영유아가 식사 전·후, 화장실 사용 후 손 씻기 등 개인 예방수칙을 잘 지키도록 지도해야 한다.

수족구에 걸린 영유아는 증상 발생 동안은 전염력이 강하기 때문에 회복될 때까지 어린이집 등 등원을 자제할 필요가 있다.

질병관리청 지영미 청장은 “수족구병은 아직 예방백신이 개발되지 않아 감염을 예방하기 위해서는 올바른 손씻기 등 예방수칙 준수가 중요하다”며 “특히 영유아 보육시설에서는 수족구병 예방관리를 위해 손 씻기 및 장난감을 포함한 물품 소독 등 위생관리를 철저히 해 줄 것”이라고 강조했다.