【투데이신문 박효령 기자】국회 과학기술정보방송통신위원장인 더불어민주당 최민희 의원이 국정감사 기간 중 이뤄진 딸 결혼식 논란에 결국 사과했다. 다만 그는 거취 표명이나 사퇴 의사는 밝히지 않았다. 더불어민주당 역시 ‘진화 모드’에 들어갔다. 국민의힘은 공세 수위를 높이며 사퇴 요구를 이어가고 있다.

더불어민주당 박수현 수석대변인은 31일 기자들에게 최 위원장 논란에 대해 “국민께 정말 회초리를 많이 맞은 2025년도 국정감사에 대해 당 지도부는 한 번 돌아보는 시간을 갖게 될 것”이라며 “그 과정에서 자연스럽게 질문한 부분에 대해서도 얘기가 나올 것이지만 그게 상임위원장직을 사퇴시키는 문제를 전제로 하지 않는다”고 설명했다.

앞서 전날 박 대변인이 취재진들을 만나 “경위 파악 결과와 향후 지도부의 조치 문제는 국정감사가 끝난 이후에 여러 가지 의견을 들어볼 것으로 생각한다”고 발언한 바 있는데, 이날은 사퇴론에 선을 그었다. 국회 상임위원장은 자발적인 사퇴가 없는 한 소속 정당이 인사 조치를 취하기 어렵다.

최근 최 위원장은 여러 논란에 휩싸였다. 최 위원장의 딸은 이달 국정감사 기간에 국회에서 결혼식을 진행했는데, 당시 과학기술정보방송통신위원회(이하 과방위) 피감기관 관계자들도 하객으로 오면서 ‘이해충돌’이라는 비판을 받았다. 이후 최 위원장은 이해충돌 소지가 있거나 액수가 과도한 축의금을 다시 돌려줬다고 밝혔다.

이외에도 최 위원장은 국정감사에서 MBC의 업무 보고를 받던 중 MBC가 국민의힘에 치우친 보도를 한다고 지적하며 MBC 보도본부장을 강제 퇴장시키면서 ‘언론 탄압’ 논란이 일었다. 

논란이 확산되자 최 위원장은 전날 과방위 국정감사를 통해 “국민 여러분께 사과드린다”며 “이런 논란의 씨가 없도록 좀 더 관리하지 못한 점이 매우 후회되고 아쉽다. 제 잘못이다”고 사과했다.

이어 “돌이켜보면 혼인 당사자의 계획에 따라 올 가을이 적합한 일정이었다고 하더라도 여타 논란이 생길 것을 미리 예측하고 부조, 화환 등을 막는 좀 더 적극적인 사전 조치를 해야 하는데 왜 그러지 못했을까 자책하며 국민과 더불어민주당 위원님들께 죄송하게 생각한다”고 덧붙였다.

아울러 그는 “우리 딸이 결혼식을 두 번 했다는 주장은 터무니없다”, “국회 예약 과정에 특권을 행사했다는 것도 사실이 아니다”, “과방위 유관기관에 청첩장을 보낸 사실이 없다”며 자신을 향한 논란에 조목조목 반박했다.

MBC 보도본부장을 퇴장 조치한 것과 관련해서는 “MBC 비공개 업무보고 때 답변을 안 하겠다는 태도를 보고 ‘그러려면 나가라’고 한 것은 과했다”며 “MBC 대주주인 방송문화진흥회 이사장에게 사과한다”고 밝혔다.

이 같은 최 위원장의 공식적인 사과에도 국민의힘은 “형식적 사과”라며 최 위원장의 사퇴를 요구했다.

국민의힘 최은석 원내수석대변인은 논평을 내고 최 위원장의 공식 사과에 대해 “국민을 우롱하는 형식적 사과에 지나지 않는다”며 “진정한 반성도, 책임 있는 태도도 찾아볼 수 없다”고 꼬집었다.

그러면서 “딸의 결혼식과 관련해 공직자의 품격을 스스로 짓밟은 파렴치한 처신, MBC 비공개 업무보고 자리에서 자신에 대한 보도를 문제 삼아 보도본부장을 퇴장시킨 전례 없는 월권 행위 그리고 과방위 위원장실 관계자가 언론 보도에 부적절하게 대응한 일까지 최 위원장을 둘러싼 논란과 잡음은 이미 도를 넘었다”며 “그럼에도 최 위원장은 앞뒤가 맞지 않는 변명과 상식에 반하는 해명으로 일관하며 국민의 분노를 자초했다”며 사퇴를 촉구했다.

국민의힘 과방위 소속 의원들은 전날 최 위원장을 뇌물 혐의로 서울지방경찰청에 고발한 데 이어 이날 국민권익위원회에 ‘김영란법’(부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률) 위반 혐의로 신고했다.