【투데이신문 이세미 기자】 공공기관 4곳이 옵티머스자산운용 펀드에 거액의 돈을 넣었다가 수십억원을 잃을 위기에 처한 것으로 파악됐다. 이들 공공기관은 경조사비, 장기투병 지원금 등 직원들의 복지를 위한 사내근로복지기금을 펀드에 투자해 논란이 예상된다.

9일 국민의힘(전 미래통합당) 사모펀드 비리방지 태스크포스 소속 이영 국회의원실이 금융감독원으로부터 받은 자료에 따르면 한국농어촌공사, 한국건설관리공사 등 4개 공공기관은 지난 1월 전후로 NH투자증권이 판매한 옵티머스 펀드에 80억원의 자금을 투자했다.

이 중 공공기관 3곳은 직원들의 장기투병 지원금, 생활안전자금 등에 써야 할 사내 근로복지금 60억원을 이 펀드에 부었던 것으로 조사됐다. 

하지만 금융실명법에 따라 펀드 투자자 명부 열람이 허용되지 않아 구체적인 공공기관명은 공개되지 않았다. 

다만 농어촌공사가 가장 많은 복지금을 펀드에 투자했다는 내용은 확인됐다.

농어촌공사가 이 의원실에 제출한 자료에 따르면 사내 근로복지기금 280억원 중 30억원을 지난 1월 이후 옵티머스 펀드 34호(10억원)와 40호(20억원)에 두 번에 걸쳐 투자했다. 이는 이번에 확인된 공공기관의 복지금 활용 투자액의 절반에 해당하는 규모다. 

두 펀드 모두 6개월 뒤 상환될 예정이었지만 옵티머스펀드가 환매 연기됨에 따라 투자금을 날렸고, 지난해 임직원 6000여명이 쓴 복지기금의 10배에 달하는 규모의 손실을 봤다.

이와 관련해 농어촌공사 관계자는 “NH투자증권을 통해 당시 공공기관 매출채권에 투자하는 펀드라고 소개를 받았고, 수익성과 안정성을 모두 고려해 투자를 한 것”이라고 말했다.

건설관리공사 또한 사내 잉여자금을 옵티머스펀드에 투자해 20억원을 잃었다. 현재 건설관리공사는 지난 7월 자체 감사에도 예적금 대신 투자 위험성이 큰 채권형 사모펀드에 투자하는 과정에 업무상 과실이 있다고 보고 경찰에 수사를 의뢰한 상태다.

정치권과 금융투자업계에선 농어촌공사 등 공공기관이 옵티머스펀드에 투자한 배경에 대해 강한 의구심을 나타내고 있다. 사내 복지기금은 원금 손실 가능성이 낮은 예금 등 금융상품에 투자해야 하지만 위험한 사모펀드에 투자됐다는 이유에서다.

특히 옵티머스 사건의 핵심 관계자인 A변호사가 지난 2018년 6월부터 2019년 10월까지 한국농어촌공사의 이사로 재직한 사실에 주목하고 있다. A변호사는 농어촌공사 이사 재직 후 청와대 민정수석실 행정관으로 자리를 옮겼고, 이후 농어촌공사가 옵티머스 펀드에 투자했기 때문이다.

이에 이 의원은 “직원들의 후생복지를 위해 마련한 사내근로복지기금을 유례없는 금융상품에 투자해 환매중단에 놓인 것은 있을 수 없는 일”이라며 “부실 사모펀드 사태가 권력형 게이트로 이어진다는 국민적 의심을 계속해서 파헤치겠다”라고 말했다. 

이와 관련해 농어촌공사 관계자는 “외부압력은 있을 수 없는 구조”라며 “옵티머스펀드에 투자한 시점은 올해 1월이며 A변호사가 비상임이사를 그만둔 이후”라고 선을 그었다.