【투데이신문 변동휘 기자】 더불어민주당 김남국 의원의 위믹스 보유 관련 논란이 이익공동체 의혹으로 옮겨붙은 가운데, 실제 입법 로비가 있었다는 국민의힘 하태경 의원의 주장이 나오며 불길이 더욱 커지는 모습이다.  

12일 관련업계에 따르면, 김 의원의 위믹스 보유 논란이 위메이드와 한국게임학회의 갈등을 거쳐 정치권 입법 로비설로 번지고 있다.

지난 11일 한국게임학회는 성명서를 내고 “몇 년 전부터 P2E 업체와 협단체가 국회에 로비를 하는 것이 아닌가라는 소문이 무성했다”며 “P2E 게임에 대한 허용 요구가 국회를 중심으로 계속 분출된 배경에 ‘위믹스 이익공동체’가 형성된 결과가 아닌지 의심할 수밖에 없다”고 의혹을 제기했다. 

같은 날 위메이드는 로비 의혹에 대해 사실무근이라고 일축하면서, 오히려 한국게임학회에 후원을 한 적이 있다고 반박했다. 지난 2020년부터 각종 학술발표대회뿐만 아니라 설립 20주년 기념 학술대회 등 총 5회에 걸쳐 2800만원을 후원한 적이 있으며, 5월 8일에도 춘계 학술발표대회 명목으로 500만원 후원을 요청한 바 있다는 내용이다.

이러한 가운데 12일 하 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 P2E 코인 입법 로비가 있었다는 취지의 게시물을 작성했다. 지난 대선 때 P2E 정책이 윤석열 당시 대통령 후보의 최종 공약에 들어갈 뻔했지만, 선대위 게임특별위원장이었던 그가 말려서 결국 제외된 적이 있었다는 내용이다.

게시물을 통해 밝힌 공약 검토 당시의 상황을 살펴보면, 불분명한 다수의 출처를 통해 ‘사행성 게임에서 P2E를 제외해달라’는 내용의 P2E 합법화 제안이 있었고, 이러한 배경에 코인과 카지노를 연동하겠다는 계획도 있었다는 것이다. 

미래 산업을 가장한 도박 합법화라는 판단 하에 전부 거절했으나, 그럼에도 메타버스 내에 P2E를 포함하겠다는 공약이 다른 채널을 통해 발표되자 끝까지 반대해 결국 철회시켰다는 것이 그의 주장이다.

하 의원은 “선거 기간에 회사가 직접 나서서 입법 로비를 하는 경우는 거의 없는데, 큰 오해를 받기 때문”이라며 “그래서 보통 협회나 학회, 시민단체, 변호사, 기자 등을 동원해 우회적으로 접근하기도 한다”고 설명했다. 

최근 논란의 중심에 선 위메이드에 대한 언급도 있었다. 자신이 주최한 토론회에 위메이드가 나와서 발표한다는 소식을 듣고 토론자 교체를 지시한 적이 있었으며, 업계 간담회를 계획하려다 위메이드의 참석 소식에 취소했던 적도 있었다는 것이다. 그는 “이게 입법 로비가 아니면 무엇인가?”라며 위메이드를 정면으로 비판했다. 

하 의원은 “국회의원이 내 코인 폭등시키려고 코인 회사의 종 노릇을 하고 있었던 셈”이라며 “국회의원 전부 코인 전수조사해서 국민들에게 소상히 밝혀야 하며, 그래야만 국회의 신뢰를 회복할 수 있다”고 말했다. 

위믹스 이익공동체설을 제기했던 한국게임학회 위정현 학회장은 “업계에 소문으로 돌던 내용을 하 의원이 공론화한 것”이라며 동조의 뜻을 드러냈다. 기업 후원에 대해서는 “후원을 받으면 해당 기업을 포스터 등에 공개적으로 노출시키는데, 만약 이런 것이 로비라면 타 기업들의 학회 및 협단체 후원도 모두 로비인 것이냐”고 반문했다. 

이에 대해 위메이드는 별도의 입장을 내놓지 않고 있으나, 일각에서는 토론회나 간담회 참석 수준의 활동을 입법 로비로 보는 것은 무리한 추측성 문제제기라는 비판도 나온다.

한 업계 관계자는 “일반적으로 토론회나 간담회 등을 개최하는 과정을 생각해보면, 주최 측에서 업체에 요청을 하지 업체 측에서 먼저 나오거나 후원을 하겠다고 하지는 않는다”며 “위메이드가 먼저 나서서 요청을 했다는 내용이라면 로비로 볼 수도 있겠지만, 통상적인 행사 준비과정을 고려하면 단순 참여를 가지고 입법 로비라고 주장하기엔 논리적으로 적절하지 않다”고 지적했다.