【투데이신문 김민수 기자】정부가 미국의 전문직(H-1B) 비자 수수료를 대폭 인상하겠다는 방침과 관련해 “우리 기업과 전문 인력의 미국 진출에 미칠 영향을 종합적으로 파악하고, 미국과 필요한 소통을 취해 나가겠다”고 밝혔다.

외교부 당국자는 21일 “정부는 미국의 H-1B 비자 개편 발표를 주목하고 있으며 구체적인 시행 절차 등 상세 내용을 파악 중”이라며 이같이 말했다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 19일(현지시간) H-1B 비자 발급 수수료를 1000 달러(약 140만원)에서 10만 달러(약 1억4000만원)로 100배 인상하는 포고문에 서명했다. 이번 조치는 신규 입국 신청을 하는 기술노동자들에게만 적용되며, 기존 H-1B 비자 소지자에게는 해당되지 않는다고 백악관은 설명했다.

인상된 수수료는 미 동부시간 21일 오전 0시 1분부터 적용되며, 1년 기한으로  효력이 소멸된다. 다만 미국 정부가 유지하는 것이 국익에 도움이 된다고 판단할 경우 기한은 연장될 수 있다.

H-1B 비자는 과학·기술·공학·수학(STEM) 분야 전문직 인력을 대상으로 하며, 연간 발급 건수는 8만5000건으로 제한돼 있다. 트럼프 대통령을 지지하는 이른바 ‘마가(MAGA)’ 인사들은 외국인 노동자가 미국인 일자리를 빼앗고 있다고 주장해왔다.

이번 조치로 미 산업계에 상당한 파장이 예상된다. 아마존은 올해에만 1만 건 이상의 H-1B 비자를 확보했으며, 마이크로소프트·애플·구글 등 주요 IT 기업들 역시 다수의 비자를 배정받은 바 있다. 또한 H-1B 비자 소지자의 70% 이상이 인도 출신으로 미국과 인도의 관계에도 어떠한 영향을 미칠지 주목된다.