【투데이신문 홍상현 기자】 국민의힘 선거대책위원회 출범이 속도를 내지 못하고 있다. 그 중심에는 김종인 전 비상대책위원장이 있다. 김 전 위원장의 합류 여부를 놓고 선대위 성격이 완전히 달라지기 때문에 그에 대한 고민이 깊어지는 것이다. 김 전 위원장은 ‘쇄신형’ 선대위를 요구하고 있지만 윤석열 후보 측은 ‘포용형’ 선대위를 구성해야 한다는 목소리를 내고 있다. 여기에 홍준표 의원의 선대위 합류 여부도 변수로 작동되면서 과연 ‘윤석열 선대위’가 제때 출범할 수 있을지 미지수다.

윤석열 국민의힘 대선 후보가 선출됐지만 아직까지 선대위 구성이 제대로 이뤄지지 못하고 있다. 그것은 김종인 전 비상대책위원장의 합류 여부가 걸려있기 때문이다.

김 전 위원장은 ‘쇄신형’ 선대위를 요구하고 있지만 윤석열 후보 측은 ‘포용형’ 선대위를 고수하고 있다. 김 전 위원장이 직접적으로 표현한 것은 아니지만 윤 후보 캠프 사람들을 ‘파리떼’에 비유하면서 이들을 정리해야 한다면서 쇄신형 선대위를 해야 한다고 강조했다.

하지만 윤 후보 측은 경선 후보 시절부터 함께 해온 사람들을 하루아침에 숙청할 수는 없다면서 역할 분담 조율은 있을지언정 아예 버리고 갈 수는 없다는 입장을 보이고 있다. 이러다 보니 포용형 선대위를 구성해야 한다는 입장이다.

당초 김 전 위원장이 윤 후보가 당 대선 후보로 선출되면 총괄선대위원장에 앉을 것이라는 전망이 우세했다. 하지만 그 전망은 점차 빗나가는 모습을 보이고 있다.

특히 최근 나온 여론조사에서 윤 후보가 이재명 더불어민주당 대선 후보와 오차범위 밖에서 접전을 벌이는 것으로 나오면서 이른바 ‘윤석열 대세론’이 강타를 하고 있다.

이런 상황이기 때문에 ‘굳이’ 김 전 위원장을 총괄선대위원장으로 영입을 해야 하느냐는 기류가 윤석열 캠프 중심으로 이뤄지고 있다.

무엇보다 김 전 위원장이 쇄신형 선대위를 요구하고 있는 것이 윤석열 캠프 인사들에게는 못마땅한 요구조건이라고 판단하고 있다.

이는 비서실장 인선에서 고스란히 드러났다. 윤 후보는 당초 장제원 의원을 비서실장에 앉히려고 했다. 하지만 김 전 위원장이 장 의원의 자식 문제를 거론하면서 비서실장에 앉히는 것은 적절하지 않다고 하면서 결국 윤 후보는 친구인 권성동 의원을 비서실장에 앉혔다.

4선이 비서실장

그러나 당 안팎에서는 권선동 의원이 비서실장에 앉는 것에 대해 정치적으로 상당히 부담스러워하고 있다. 원래 비서실장이라는 자리는 대선 후보의 의중을 정확하게 간파해서 그에 걸맞은 업무를 보는 자리인데 윤 후보의 친구이자 4선 의원인 인물인만큼 다른 이들에게는 정치적 부담감이 상당하게 됐다. 동시에 윤 후보가 정치적으로 아직 경험이 부족하기 때문에 자칫하면 비서실장이 모든 전권을 휘두를 가능성이 있다는 우려도 나온다.

이런 이유로 비서실장을 권 의원으로 앉힌 것은 과한 처사가 아니냐는 지적과 함께 김 전 위원장이 만약 총괄선대위원장에 임명되면 결국 상왕 정치가 이뤄질 것이라는 비판의 목소리가 나온다.

이런 가운데 이준석 대표는 김 전 위원장에게 전권 원톱을 맡아야 한다고 주장하고 있다. 이 대표는 “김 전 위원장이 과거 전권을 부여받았던 상황에서는 굉장히 좋은 성과들을 냈고, 일부 권한만 부여받은 상황에선 결과가 그만큼 좋지 않았다”고 이야기했다.

하지만 김 전 위원장이 총괄선대위원장에 앉게 된다면 그로 인해 중진들은 대거 숙청당할 수도 있다는 우려의 목소리가 나온다.

중진들이 좌불안석인 이유는 내년 6월 지방선거 때문이다. 중진들로서는 선대위에서 활약을 해야 내년 지방선거 때 자신의 입김이 작용하게 되고, 그로 인해 공천권을 행사할 수 있기 때문이다.

그런데 중진 배제를 하겠다고 김 전 위원장이 요구하고 나서면서 중진은 내년 지방선거에서 사실상 자신의 입김을 행사할 수 없게 된다. 이는 더 나아가 사실상 중진 용퇴나 마찬가지다.

가뜩이나 세대교체론 때문에 30대인 이준석 대표가 당 대표가 되는 상황 속에서 중진이 대선에서 자신의 역할을 제대로 하지 못하게 된다면 앞으로 있을 선거에서 자신의 입김은 더욱 약화될 수밖에 없다.

정치에서 가장 무서운 것은 자신의 존재감이 사라지는 것이다. 그것은 곧 정치적 죽음이 되기 때문이다.

중진의 고민

김 전 위원장의 쇄신형 선대위가 단순히 윤석열 대통령 만들기를 넘어 국민의힘 세대교체로 이어질 수 있기 때문에 중진들로서는 고민이 깊어질 수밖에 없다.

또 다른 이유는 바로 홍준표 의원의 합류이다. 이미 홍 의원은 윤석열 선대위에 합류하지 않겠다는 의사를 밝혔다. 유세차량에 올라가 마이크를 잡는 것도 쉽지 않다는 뜻을 밝혔다.

그럼에도 윤 후보와 당이 설득하게 되면 홍 의원이 어쩔 수 없이 마이크를 잡을 가능성은 열려 있었다.

하지만 김 전 위원장이 총괄선대위원장이 된다면 아마도 홍 의원이 마이크를 잡을 가능성은 매우 낮아지게 된다.

김 전 위원장과 홍 의원의 악연 때문에 홍 의원이 선거운동을 하는 것이 더욱 어렵게 된다. 김 전 위원장과 홍 의원은 1993년 동화은행 비자금 사건으로 악연이 깊은 사이다. 당시 홍 검사가 김종인 경제수석을 비자금 사건으로 구속한 바 있다.

이후 지난해 김 전 위원장이 비상대책위원장 자리에 앉을 때 무소속 홍 의원의 복당 문제를 처리하지 않았고, 홍 의원은 1년 가까이를 야인 생활을 하기도 했다.  그것이 결국 홍 의원이 당 조직을 제대로 장악하지 못하는 계기가 됐고, 윤 후보에게 패배하게 된 것이다. 만약 김 전 위원장이 일찌감치 복당 처리를 했다면 경선 결과는 달라졌을 것이라는 이야기도 나온다.

이런 악연 때문에 김 전 위원장이 총괄선대위원장으로 앉을 경우 홍 의원은 윤석열 캠프에 합류를 하지 않을 뿐만 아니라 유세차량에서 마이크를 잡지 않을 가능성이 매우 높다.

이렇게 될 경우 윤석열 후보에게는 큰 타격이 불가피하다. 홍 의원은 이번 경선 과정에서 2030세대의 표심을 얻었기 때문이다.

2030세대의 표심을 얻었다는 것은 경선 이후 2030세대가 홍 의원이 경선에서 탈락한 것에 대한 불만으로 대규모 탈당을 한 것에서 알 수 있다.

2030세대의 표심을 얻기 위해서는 홍 의원의 선대위 합류가 필수적인데 김 전 위원장이 앉아 있다면 홍 의원의 합류는 물 건너간 게 되고, 그로 인해 2030세대의 표심은 완전히 떠날 수밖에 없다.

김 전 위원장의 합류는 또 다른 문제를 낳을 수 있는데 ‘올드한 이미지’가 겹친다는 점이다. 김 전 위원장이 선거철만 되면 비대위원장이나 선대위원장을 맡았다. 그리고 선거를 승리로 이끈 장본인이다.

하지만 김 전 위원장의 그런 약효가 이번에도 발휘할 수 있을지 미지수다. 이번 선거는 다른 선거와 다르게 2030세대 표심이 절대적이다.

그러자면 선대위가 젊게 변해야 한다. 보다 젊다는 것을 각인시켜줘야 한다. 그런데 선거철만 되면 나타나는 ‘할아버지’ 이미지가 덧씌워지게 된다. 또한 윤 후보가 정치적 경험이 일천하니 ‘김종인’에 의해 좌우되는 꼭두각시라는 이미지도 씌워질 수 있다.

이는 윤 후보에게는 절대적으로 불리한 이미지가 될 수밖에 없다. 이재명 더불어민주당 대선 후보는 공동선대위원장에 박용진, 김두관 등 비교적 젊은 사람을 앉힌 반면, 국민의힘은 ‘김종인’ 카드를 꺼내들면서 극과 극의 대결이 될 가능성이 매우 높다.

2030세대 표심에 이것이 얼마나 영향력을 발휘할지는 미지수다. 가뜩이나 홍 의원이 경선에서 패배한 것에 대해 분노한 2030세대 당원들이 대규모 탈당 러시를 보이고 있는 상황 속에서 홍 의원과 대척점을 보이고 있는 김 전 위원장이 총괄선대위원장에 앉게 된다면 2030세대는 국민의힘에는 미래가 없다면서 또 다시 대규모 탈당을 할 가능성이 매우 높다.

이미 2030세대 당원들은 ‘틀딱의 힘’이라면서 국민의힘이 올드한 이미지가 강하게 됐다고 비판을 쏟아내고 있다.

문제는 김 전 위원장을 영입하지 않는다면 그로 인한 타격은 상당히 커질 수밖에 없다. 이미 대내외적으로 김 전 위원장이 총괄선대위원장 자리에 앉는 것이 기정사실화된 분위기 속에서 만약 김 전 위원장이 총괄선대위원장 자리에 앉지 않는다면 윤 후보는 선대위 출범하기도 전에 삐걱거리고 있다는 지적이 나오면서 그것이 지지율에도 영향을 미칠 수밖에 없다. 그러기에 국민의힘으로서는 김종인이 계륵(鷄肋)과 같은 존재나 마찬가지다.